Tervetuloa tarinaan, joka alkoi yli 140 vuotta sitten. Uudet ravintolat, Victor’s Garden ja Victors Krog sijaitsevat Helsingin vanhimpiin kuuluvan kivitalon kivijalassa, legendaarisessa osoitteessa Eteläranta 16. Victor’s Garden elää mausteiden rikastamasta makumaailmasta, Victors Krog sykkii vanhan Helsingin tarinoita ja nostalgiaa. Molempia yhdistää seikkailijan, unelmoitsijan ja kauppamies Victor Ekin talon historia.
Sama talo, joka nyt kätkee uudet Victor’s Garden– ja Victors Krog -ravintolat, on nähnyt suuria unelmia sekä maailmalle lähtöjä unelmien perässä. Ennen Victors-ravintoloita, talo on majoittanut Sundman’sin, Finnjävelin, Sue Ellenin, Ultima- ja Fiasco?-ravintolat.
Helsingin historiallisen keskustan ilmeen luojan, Engelin suunnittelemassa Sundmanin talossa, Eteläranta 16:ssa – entisellä Västra Kajen 16:lla, eli Vasemmalla Laiturilla sijaitseva Viktor Ekin matkatoimisto myi 1800-luvun lopulla kaukomatkoja niille, jotka haaveilivat paremmasta elämästä aavan meren tuolla puolen.
Uusin tarina alkoi, kun monissa liemissä keitetty ravintola-alan konkari Nina Koiranen meni Fiascoon ostamaan viinilaseja sommelieriltä, ravintola Murun ja Pastiksen ravintoloitsijalta Samuil Angelovilta, jonka paletissa olivat myös Victor Ekin talon Fiasco? ja Sue Ellen.
”Kun tulin kotiin, sanoin puolisolleni Karille, että ostin kaksi ravintolaa”, Nina Koiranen kertoo ja jatkaa:
”Kari oli heti mukana. Näin Fiasco? ja Sue Ellen vaihtoivat omistajaa, ja kaikki kehittyi siitä eteenpäin vauhdilla.”
”Meillä on kunnia jatkaa tarinaa samassa osoitteessa, talossa, joka on nähnyt lukemattomia alkuja ja suuria unelmia. Tervetuloa tarinaan, joka alkoi yli 140 vuotta sitten, Helsingin sydämessä”, Kari Koponen sanoo.
”Oli heti selvää, mitä haluan. Palautetaan Victor Ekin talon vanha historia.”
”Toisella puolella ravintolassa on väriä ja modernimpaa, ja toisella puolella historia saa olla selkeästi läsnä”, Nina Koiranen selvittää ensiajatuksiaan.
Nina kertoi suunnitelmistaan saliosaajille Turussa, jossa hän työskenteli muutaman vuoden Ruissalon Telakan ravintoloista vastaavana sekä Tenlén BBQ & Smokeryn viinivastaavana. Suurin osa Victor’s Gardenin henkilökunnasta on muuttanut Turusta Helsinkiin. Asiaan vaikuttaa myös Ninan ja Karin pyörittämä henkilöstövuokrausfirma.
”Universumilla oli muita suunnitelmia”
Kolmanneksi ravintoloitsijaksi ilmaantui Liisa Tirronen, joka oli juuri aikeissa toteuttaa oman unelmansa muuttaa Espanjan aurinkoon eläköityneen puolisonsa kanssa. Oma talo oli juuri päätetty panna myyntiin. Mutta toinen unelma pomppasi eteen Nina puhelinsoiton myötä.
Itseasiassa Victor Ekin talossa sijainnut ravintola Hasvis oli näyttämö, jossa Nina Koiranen ja Liisa Tirronen tapasivat toisensa ensi kerran. Lisäksi Tirronen vietti 60-vuotissynttärinsä Sue Ellenissä, josta tuli nyt Victors Krog – poikkeuksellisesti synttäreillä tarjottiin vieraille Tirrosen suunnittelema illallinen eikä Sue Ellenin listaa.
Koska merkityksetöntä sattumaa ei ole, Tirrosella kesti vain pari minuuttia aikaa vastata puhelimessa Nina Koiraselle, että hän on mukana.
”Elämä yllättää – juuri kun kuvittelet kääntäväsi uuden sivun, se antaa eteesi kokonaan uuden kirjan. Olin valmis jättämään taakseni hektiset työvuodet, vaihtamaan korkokengät sandaaleihin. Espanjan aurinko houkutteli, viinitilojen rauha kutsui. Mutta universumilla oli toisenlainen suunnitelma”, Tirronen kertoo.
”Sain Ninalta kutsun, jota en voinut sivuuttaa, sillä se yhdistää kaiken sen, mitä elämäni ja urani viinien, ruokien ja kohtaamisten parissa on minulle opettanut.”
”Espanja saa odottaa. Kutsunkin tätä aktiivielämäni loppusijoituspaikaksi”, Liisa Tirronen nauraa.
Ninan vastuulla on Victor’s Garden keittiötä myöten ja Liisa Tirronen on Madame Krog. Kari Koponen on toimitusjohtaja ja tilanteen vaatiessa tiskari; aamulla töihin tukun kautta, ja roskiksen kautta kotiin.
Victor’s Garden on Victor Ekin laivojen jalanjäljillä
Victor’s Gardenin filosofiana on olla lounaasta iltaan maailmaa syleilevä, olohuonemainen ravintola, johon on helppo astua Kauppatorilta ja -hallista. Konsepti ottaa vauhtia talon historiasta, ja siksi maustemaailma on läsnä, mutta lempeästi. Ravintola on siten Victor Ekin jalanjäljillä.
Ravintolan vanhalla puolella toimi aikoinaan Victor Ekin vuonna 1885 perustama laivahuolintaliike, joka harjoitti monipuolista kansainvälistä agentuuri- ja merikuljetustoimintaa jopa Itä-Afrikkaan asti, jolloin matkustajana oli mm. Akseli Gallen-Kallela, joka palasi Suomeen vuonna 1911 maalausmatkaltaan brittiläiseen imperiumiin kuuluvasta Itä-Afrikan protektoraatista, joka on tunnettu sittemmin Keniana.
Afrikasta palaavassa Victor Ekin laivassa oli mukana Gallen-Kallela ja 170 teosta, työvälineineet, kalusteet, safarivaatteet ja muut matkahankinnat.
Kuten sanotaan: merkityksetöntä sattumaa ei ole. Liisa Tirronen vietti 60-vuotisjuhlansa Sue Ellenissä, ja hän on puolisonsa kanssa huutanut aikanaan huutokaupasta Gallen-Kallelan aurinkokypärän.
Mausteet saapuivat laivoilla ja vaikuttivat kulinaariseen elämään
”Viktor Ek oli seikkailija, uneksija ja pätevä kauppamies, joka purjehti maailman merille etsien ihmeitä – ja toi ne mukanaan kotiin. Itämaiset matot, tuoksuvat mausteet, eksoottiset huonekalut ja kertomukset kaukaisista maista saapuivat tänne, tähän taloon, Helsingin vanhimpiin kuuluvaan kivirakennukseen”, Kari Koponen kertoo.
Koska erilaiset eksoottiset mausteet määrittävät Victor’s Gardenia, seuraavassa on pieni tuokio mausteiden historiaa Suomessa.
Mausteet kuuluvat talon ja Victor Ekin tarinaan siten, että niitä on perinteisesti kuljetettu osana moninaista rahtia. Eksoottiset mausteet kuten mustapippuri, kaneli, neilikka, inkivääri ja sahrami saavuttivat Pohjois-Euroopan jo keskiajalla.
Itämerellä 1200-1400 -luvuilla toimineen, yksittäisten kauppiaiden ja Itämeren alueen kaupunkien muodostaman Hansaliiton myötä arvokkaita mausteita kuljetettiin Baltian kautta, jolloin osana Ruotsin valtakuntaa Suomen alue pääsi osalliseksi laajasta kaupankäynnistä.
Vuonna 1885, jolloin Victor Ekin laivayhtiö perustettiin, Suomi oli Venäjän suurruhtinaskunta.
Pietari Suuren unelmasta syntynyt Pietarin kaupunki, jonka tarkoitus oli modernisoida Venäjä, takasi yhteydet eksoottiseen kauppaan. Mausteet ja muut luksustuotteet kulkivat Pietarin kautta Venäjän sisämarkkinoille kuten Suomen suurruhtinaskuntaan.
Laivat kulkivat ja mausteet vaikuttivat keisarikunnan kulinaariseen sekä kulttuuriseen elämään.
Historia on elävää myös nykyhetkessä, ja Victor’s Garden on tästä hyvä esimerkki, kuinka mausteet tuoksuvat ja maistuvat talossa tänäkin päivänä.
Olohuone ja puutarha, jossa maailmat kohtaavat
Victor’s Garden haluaa olla ikkuna siihen, miten Helsinki on muuttunut:
”Pienestä kalastajakylästä on kehittynyt elävä, monimuotoinen ja suvaitsevainen metropoli, jossa kulttuurit kohtaavat sopuisasti – lautasilla, laseissa ja tarinoissa”, Kari kuvailee.
”Meidän puutarhassamme kukoistavat maailman maut ja tarinat – syvät, intensiiviset perhereseptit ja kaukomaiden salat, joissa korianterin vivahteikkuus, kanelin makeus ja chilin hehku kertovat ajattomasta vieraanvaraisuudesta”, Nina Koiranen jatkaa kuvailua.
Victor’s Gardenissa on makuromantiikkaa: kaukaisten maiden vaikutteet elävät yhdessä uusien sukupolvien makujen ja ideoiden kanssa.
”Emme kuitenkaan kutsu itseämme esimerkiksi aasialaiseksi ravintolaksi. Mieluummin olemme maailman olohuone, puutarha, jossa maailmat kohtaavat. Mausteet kiehtovat meitä, niistä saamme inspiraatiota”, Kari Koponen kertoo.
”Keittiössämme tekee taikojaan hyvinkin kansainvälinen tiimi, maailmanmatkaajia ja unelmoijia, jotka jatkavat kertomusta, joka on yhtä ajaton kuin makujen voima. Samoin cocktaillistaltamme löytyy iättömiä klassikoita ja uusia, intohimolla luotuja elämyksiä – lasillisia, jotka kantavat maailmojen tuoksut ja tarinat mukanaan”, Koiranen kertoo.
Victors Krog on puolestaan oodi Helsingille
Vanhan kivitalon suojissa Victor’s Gardenin jälkeen aukesi myös Victors Krog, jolle juuri Liisa Tirrosen vaikuttava olemus antaa kasvot. Hän on Madame Krog. Pitkästä aikaa Helsingissä on ravintola, joka kietoutuu näin vahvasti henkilön persoonaan. Mutta täälläkin historia ja nykypäivä kohtaavat.
Victors Krog -bistro saa inspiraationsa Helsingistä ja sen monimuotoisesta ruokakulttuurista. Se on oodi Helsingille.
Tunnelmassa pyritään välittömyyteen ja iloisuuteen. Asiakas voi astua sisään ilman kiireen tuntua, ilman rooleja – juuri sellaisena kuin on. Ravintoloitsijoiden puheen voi tiivistää sanoihin: Ei vain ravintola, vaan koti – teille, meille, sinulle.
”Yksi signature-annoksistamme on merellinen klassikko. Victors Landgång -leipä ”Västra Kajen 16”, herää henkiin talossa itse tehdyillä herkuilla, kuten aladobilla ja muilla lähes unholaan vaipuneilla klassikoaineksilla.
Landgång viittaa lankkuun, jota pitkin alukseen noustaan ja poistutaan. Annoksena se on leipä, jossa on katteena useampaa merenelävää, kuin voileipäpöytä yhdellä leivällä.
Kodikas, konstailematon ja aito
Tirronen on runollisessa vauhdissa:
”Tuuli kuljettaa meren tuoksun mukanaan, kun saavut Kauppatorille ja Etelärantaan – Helsingin historialliseen sydämeen. Meren läheisyys tuntuu kaikkialla. Torin vilinä kantautuu ikkunoista, ja kiviseinät kuiskivat tarinoita menneiltä vuosisadoilta”, Liisa Tirronen kuvailee Victors Krogin tunnelmaa.
Tirrosen, Koirasen ja Koposen mukaan Victors Krog on lämminhenkinen bistro – kodikas, konstailematon ja aito – ruokapaikka, jossa viinillä on suuri rooli ja klassikkoannokset maistuvat siltä kuin pitääkin. Krogiin voi tulla leppoisasti viinille tai oluelle tai pitkälle illalliselle.
Kauppatorin ja Kauppahallin parhaat sesongin herkut löytävät tiensä lautasille yksinkertaisina, mutta vivahteikkaina annoksina, joissa pohjoismainen pelkistys ja helsinkiläinen makumaailma yhdistyvät.
Helsingin runsaassa ravintolatarjonnassa ei ole helppoa olla omaääninen, mutta sekä talon että ravintoloitsijoiden pitkä historia kannattelevat ja antavat vastauksia.
”Mitä enemmän olemme pyöritelleet ajatuksiamme, olemme löytäneet toisistammekin uusia puolia, koska olemme pitkän linjan tekijöitä. Makumaailmasta on tullut koko ajan varmempi, ja olemme jo monesta asiasta onnellisia. Hiljaista tietoa on nyt herätelty, koska olemme tunteneet toisemme lähes 30 vuotta”, Tirronen kertoo.
Nina Koiranen vertaa heitä portviiniin ja solerasherryyn. Ikääntymisellä (lue: kokemuksella) on merkitystä. Molemmat ovat vahvoja persoonia, mutta yllättävän samanmielisiä. Rakkaus lajiin tuo samoja arvoja.
”Meillä molemmilla on tarra-aivomuisti hyvistä ravintolakokemuksista. Puhumme paljon palvelukokemuksesta. Minut moni tietää viinikauppiaana parinkymmenen vuoden ajalta, mutta aiemmin olin vuosikymmenet salityössä. Kun palasin aikanaan hovimestariopiskeluiden jälkeen Saksasta Suomeen, olin oppinut, että asiakas on kuningas. On yhä. Teemme kaikkemme, että asiakas saa tuntea olevansa tervetullut”, Tirronen korostaa Krogin periaatetta.
Siksi Victors -ravintoloissa päädyttiin valitsemaan Quandoon pöytävarausjärjestelmä, koska se huomioi asiakkaat helppoudellaan, ja mahdollistaa ravintolalle myös viime hetken nopeat varausmuutokset.
Nuoret ovat tervetulleita kokemaan klassikoita
”Koska olemme ”old schoolia”, ollaan sitä sitten kunnolla. Nostamme myös klassikon, Vasikanleike Oscarin signature-annokseksi. Sillit ja silakat sekä päivän tuoreet kalat eri kastikkeilla höystettyinä ovat isossa roolissa. Nahkiaisetkin valmistuvat Nina Koirasen isän omassa uunissa”, Tirronen listaa.
Liisa Tirrosen mukaan Victors Krogissa tarjotaan helsinkiläisiä perinteitä herraskaiseen katkarapucocktailiin asti, ja toivotaan, että pitkät ja kosteat lounaat voisivat tehdä paluun.
”Viihdyttääksemme asiakkaita Krogissa teemme välillä perinteistä vatipalvelua, joka on monille asiakkaille uusi kokemus.”
”Tarjolle tulee silakkalautanen, kaalikääryleitä, Ahven-Wallenberg, nahkiaisia, sieniä – perinneannoksia tulee. Tällä hetkellä tarjoamme karitsanrilletteä ja erinomaista vasikkaa. Sillit ja silakat on otettu hyvin vastaan. Saan lykätä ’silli-rollaattoria’ ihan toden teolla”, Tirronen hehkuttaa.
Nina Koirasen mukaan nuoria asiakkaita pyritään houkuttelemaan heille uusien kokemusten ääreen, jota vanhat klassikot edustavat. Siksi kolme ruokalajia ja lasin viiniä voi saada 30 eurolla.
Viinien hinnoittelu on maltillinen
”Samppanjakin helmeilee lasissa, meren maku viivähtää huulilla, ja hetkessä Helsingistä rakentuu uusi tarina lautasilla, tuoksuissa ja jaetuissa hetkissä”, samppanjaentusiastinakin tunnettu Tirronen jatkaa tunnelmointia.
”Olen äärimmäisen kiitollinen ja ylpeä, että saan olla osa tätä ikiaikaista, historiallisesti merkittävää taloa. Sinne minä saan nyt rakentaa uutta.”
”Olen oven avaaja, tuoksujen sekoittaja, tunnelman luoja. Sijainti velvoittaa, ja vastaamme tähän kiitollisuudella. Siksi olemme auki viikon jokaisena päivänä. Juhannuksenakin”, Liisa Tirronen huomauttaa ja jatkaa:
”Saan laittaa peliin kaiken – kokemukseni, makumuistoni, vinopinoiset viinilistat, kodin illalliset ja ne hetket, jotka ovat jääneet mieleen ikuisiksi. Olen järjettömän kiitollinen, että minulla on mahdollisuus tulla osaksi talon historiaa, ja vaikuttaa siihen, millainen kädenjälki meistä jää. Tunnen, että minulle on annettu tehtävä.”
Haastattelun päätteeksi Victors Krogin emäntä Liisa Tirronen kiteyttää: ”Tarinoilla ei ole loppua. On vain uusia alkuja.”
Teksti Eeropekka Rislakki
Kuvat Eeropekka Rislakki ,Victor’s Garden ja Victors Krog / Liisa Tirronen.
Kansikuva Enni Aspgren: kuvassa Liisa Tirronen (vas.), Kari Koponen ja Nina Koiranen.
Osoite: Victor’s Garden ja Victors Krog, Eteläranta 16, 00130 Helsinki
Victor’s Garden verkossa
Pöytävaraukset Quandoo
Instagram
Facebook
Victors Krog verkossa
Pöytävaraukset Quandoo
Facebook Comments